Billy, un boxeur anglais, se retrouve emprisonné en Thaïlande pour trafic de drogue. Humiliations, sévices en tous genres… Billy a atterri dans un lieu maîtrisé par les gangs et c'est sa survie même qui est en jeu. L'organisation d'un tournoi de boxe thaï à l'intérieur de la prison va donner à Billy l'occasion de survivre en s'affirmant.

Immersif, très violent (d'où l'interdiction aux moins de 16 ans), Une prière avant l'aube étonne aussi par sa qualité plastique, par le talent qu'a eu son réalisateur pour filmer les corps de ces prisonniers, ces corps qui sont tout ce qu'il leur reste pour exister et affirmer une identité. Rien d'étonnant à cela pour qui a vu le précédent film de J-S Sauvaire, Johnny Mad Dog, plongée terrifiante dans la vie des enfants-soldats au Liberia, qui se tenait lui aussi à mi-chemin entre fiction et documentaire (parce que, oui, Une prière avant l'aube est adapté d'une histoire vraie.)