John May est un modeste fonctionnaire municipal dans une banlieue de Londres. Sa mission est de retrouver les proches des personnes décédées dans la solitude et d’organiser leurs obsèques. Méticuleux et organisé jusqu'à l'obsession, il accomplit son travail avec soin et compassion. Il rédige, en y mettant tout son cœur, l’éloge funèbre du défunt qu’il sera le seul à accompagner jusqu’au cimetière. Quand il apprend que son emploi va être supprimé du fait de la crise, John décide de mettre toutes ses forces dans son dernier cas.

Le point de départ visuel du film, c'est l'image d'un cercueil solitaire, sans personne autour. Qui ne s'est jamais demandé combien de personnes il y aurait à son enterrement ?...

Pourtant, Une belle fin est un film sur la vie, où les larmes et les rires se mêlent, où la tristesse et la joie se croisent, un film qui capte et montre les petits détails de la vie quotidienne, ceux que tout le monde néglige. Pour ce faire, la caméra suit pas à pas John dans sa vie étriquée qui pourrait paraître intenable mais dont lui semble se satisfaire…

Pour incarner cet homme excentrique, Eddie Marsan (dont c’est le premier rôle principal dans un long métrage, mais que vous reconnaîtrez pour l’avoir maintes fois vu) est époustouflant. Il donne une authenticité à chaque action et infime changement dans la vie du personnage, en en faisant apparemment très peu. Il découvre, à petits pas, les saveurs de la vie ; le film s’apparente alors à un parcours d'éveil des sens et, en même temps que John découvre qu’il n’est pas seul avec les morts tout devient plus coloré.

Still life est un film incroyable, sans égal qui, malgré une apparente lenteur, est sans temps morts, sans une longueur de trop. Superbement écrit et réalisé il nous captive jusqu’à la fin, aussi intense que touchante. SB

Uberto Pasolini a obtenu le prix de la mise en scène à la Mostra de Venise.