Dans une somptueuse demeure du célèbre Sunset boulevard à Hollywood, le cadavre de Joe Gillis, scénariste fauché flotte dans la piscine… La suite du film est un flash-back destiné à remonter aux causes de cette mort suspecte. Il relate la rencontre de cet homme et de l’actrice, Norma Desmond, ex-superstar de cinéma dont la gloire remonte au temps du muet. Cette dernière, persuadée que son talent n’attend qu’un bon scénario pour être redécouvert, avait demandé à Joe qu’il l’assiste dans l’écriture d’un film qui lui serait taillé sur mesure. Dès lors, une relation tumultueuse et tourmentée naîtra de l’association inattendue de ces deux personnages aux tempéraments opposés.

Dans ce film considéré à juste titre comme le chef d’œuvre d’un des réalisateurs américains les plus talentueux, Billy Wilder règle ses comptes avec l’univers hollywoodien fait d’apparence, d’illusion et de cruauté. C’est aussi cynique que subtile, terrifiant, magnifique, inoubliable…

SB