Scott Cooper a choisi de revenir sur un passage clé de l’itinéraire artistique de Bruce Springsteen : en 1982 il n’est pas encore The Boss, même s’il a déjà cinq albums à son actif. Pour le suivant il veut obtenir un résultat plus personnel, simple, dépouillé. Enfermé dans une chambre du New Jersey avec un magnétophone quatre pistes, il va « accoucher » de l’album Nebraska, influencé par la musique folklorique, la littérature en général et le roman noir en particulier, le cinéma, ses souvenirs d’enfance et ses fantômes…