Dans un village sicilien Luna et Giuseppe, treize ans tous les deux, s'aiment d'un amour pur. Mais Giuseppe disparaît ; face au silence de tous Luna ne baisse pas les bras et cherche inlassablement son ami, même si elle doit se confronter à de nombreux obstacles...

Le précédent film de Fabio Grassadonia et Antonio Piazza, Salvo, était une grande réussite ; un tueur à gages y enlevait la sœur aveugle de celui qu'il devait abattre, leur impossible proximité provoquait une tension aussi sensuelle que claustrophobe. Dans Sicilian Ghost Story les réalisateurs reprennent deux figures, encore plus jeunes, comme personnages principaux, mais ici la tension naît plutôt d'une séparation sans recours et sans fin. Et si Salvo se déroulait en ville, celui-ci se déplace dans un village, ce qui ne diminue en rien le poids des secrets et la violence sourde.

Tout est quasi contenu dans le titre, qui précise le lieu et qui annonce aussi le ton du film, celui d'un conte. Inspiré par un fait divers réel, l'enlèvement du fils de Santino Di Matteo, un mafieux impliqué dans l'assassinat du juge Falcone et qui, tombé entre les mains de la police, a accepté de coopérer. Son fils fut séquestré par la mafia afin de faire taire son père. Mais Sicilian Ghost Story n'est pas la reconstitution fidèle et documentaire de cette histoire tragique, son approche est beaucoup plus originale. En équilibrant réalité de la chronique historique et conte quasi fantastique, aux aspects parfois gothiques, les deux réalisateurs ont choisi de traiter leur film comme, selon leurs propres mots, une « fable noire » dans laquelle ils convoquent le mythe romantique de Roméo et Juliette, tout en y associant des éléments merveilleux comme une forêt pleine d'embûches, un lac sombre et des animaux plus ou moins inquiétants.

Ce mélange des genres joue sur les contrastes et les sensations. Il est porté par deux jeunes interprètes fantastiques et un travail sur les cadres et les lumières superbe. Certains moments montrent même une étrangeté peu commune tout en restant totalement crédibles. Sortir ainsi des sentiers battus tout en étant capable de s'adresser à tous, c'est l'un des grands mérites de Sicilian Ghost Story. Et si cette histoire de mafia fait froid dans le dos, elle est aussi celle d'un amour naissant qui émeut profondément.

JF