L’histoire se passe en 1759, sur l’Isle de France (actuelle île Maurice). Deux esclaves, Massamba et sa fille Mati, rêvent d’échapper à la peur, au travail épuisant dans la plantation et aux violences quotidiennes. Une nuit, Mati s’enfuit. Madame La Victoire, célèbre chasseuse d’esclaves, est engagée pour la traquer. Son père, Massamba, pour retrouver sa fille, n’a d’autre choix que de devenir un « marron », un fugitif qui a rompu avec l’ordre colonial.

Voici un film rare ; non seulement il traite de l'esclavage ce qui est un vraie rareté dans la cinématographie française qui s'est peu penchée sur ces heures sombres de l'histoire nationale mais il le fait dans un récit dont les héros sont deux esclaves noirs. Interprétés par deux formidables acteurs sénégalais Ibrahima Ndya Tchie et Anna Thiadoum qui jouent en... wolof.

Filmé à l'Ile Maurice, dans de magnifiques décors extérieurs, le film n'est pas un acte de contrition (les colons ne sont pas tous "méchants") mais un film de révolte et d'action (une longue poursuite dans la forêt qui s'apparente à un survival movie). Un film important car il montre les exclaves non seulement comme des victimes d'un système injuste mais comme des êtres humains, sensibles, beaux et fiers ! DP