« Il me paye des heures sup ; toi, étudie ! Je m'occupe du reste », ainsi s'adresse Ratna à sa petite sœur, qu'elle a peur de voir subir un mariage arrangé par leurs parents. Ratna sait de quoi elle parle, car elle a subi la même chose avant de devenir subitement veuve. Encore très jeune, elle a quitté sa province pour échapper à l’assujettissement familial et au poids de son veuvage, une situation jugée encore taboue. Désormais elle travaille et habite, comme domestique, chez Ashwin, fils d'une riche famille, le « Monsieur » du titre. Ce dernier vient d'annuler son mariage après avoir découvert que sa fiancée le trompait. Ratna et Ashwin sont deux personnages contraints qui aspirent à autre chose ; elle veut prendre des cours de couture et devenir styliste, lui a été obligé de rentrer des États-Unis, où il vivait de sa plume, pour travailler dans l'entreprise de bâtiment de son père. Dans l'intimité de l'appartement ils vont peu à peu se rapprocher...

Sur cette trame assez classique le film évite les écueils, les clichés, et surprend. Rohena Gera, la réalisatrice, tire superbement parti de l'architecture des lieux. Grâce à de beaux mouvements de caméra qui glissent entre deux pièces que sépare une cloison, elle réussit à utiliser l'espace pour mettre en scène la séparation ; mais aussi la promiscuité qui entraîne intimité et affleurements. Car le film parle d'amour, bien sûr, mais pas seulement, loin de là, car certaines scènes montrent même une cruauté assez poignante. C'est par d'imperceptibles avancées des deux protagonistes l'un vers l'autre que le film se confronte au très profond fossé des castes et que, sans en avoir l'air, il pose aussi des questions fondamentales comme « Est-il possible de faire sa vie selon ses propres règles ? ». Rohena Gera dénonce aussi les inégalités sociales et les préjugés, en s'intéressant plus particulièrement à la condition féminine, mais jamais de façon frontale et violente. Au contraire, c'est en choisissant d'utiliser douceur et détermination  (et en ne faisant jamais de Ratna une victime) qu'elle essaie de faire bouger les lignes.

Loin de toute lourdeur, non dénué d'humour et profondément touchant, ce premier long métrage d'une grande finesse s'avère une épatante réussite.

JF