Mary est folle de Jack mais celui-ci aime Sylvia, qui à son tour est amoureuse de David. Les deux hommes s’engagent dans l’aviation lors de l’entrée en guerre des États-Unis. Ils deviennent amis dans l’épreuve, malgré leur rivalité sentimentale. Chef d’œuvre humaniste de Wellman. Ailes est le premier à avoir obtenu l’Oscar du meilleur film.