Ce film conte les aventures de Mowgli, un petit homme élevé dans la jungle par une famille de loups. Mais Mowgli n’est plus le bienvenu dans la jungle depuis que le redoutable tigre Shere Khan, qui porte les cicatrices des hommes, promet d’éliminer celui qu’il considère comme une menace. Poussé à abandonner le seul foyer qu’il ait jamais connu, Mowgli se lance dans un voyage captivant à la découverte de soi, guidé la panthère Bagheera et l’ours Baloo. Sur le chemin, Mowgli rencontre des créatures comme Kaa, un python à la voix séduisante et au regard hypnotique et le Roi Louie, qui tente de contraindre Mowgli à lui révéler le secret de la fleur rouge et insaisissable : le feu.

Jon Favreau, le réalisateur du premier Iron Man, met en scène un seul acteur en chair et en os, le jeune Mowgli interprété par Neel Sethi qui évolue dans des images de synthèse.

Neel a été sélectionné à l'issue d'un grand casting où des centaines de petits garçons ont été auditionnés à travers les États-Unis, la Nouvelle Zélande, le Royaume-Uni, le Canada et l'Inde.