1944, Auschwitz-Birkenau au sein du Sonderkommando, un groupe formé de déportés choisis par les SS pour accompagner les arrivants, les faire se déshabiller, entrer dans les chambres à gaz, puis extraire les cadavres, les brûler et nettoyer les lieux avant l'arrivée d'un autre convoi. Le temps de leur mission, ces hommes bénéficient d'un relatif traitement de faveur mais ils sont éliminés et remplacés rapidement car il ne doit rester aucune trace de l'extermination. Saul en est un des membres, un jour, dans un des crématoriums, il découvre, au milieu des morts, un jeune garçon qu'il dit être son fils. Saul va se battre pour sauver le corps des flammes et lui offrir une digne sépulture.

Événement du dernier festival de Cannes où il a reçu le Grand Prix, Le Fils de Saul est un véritable choc, émotionnel et esthétique. Les qualificatifs se bousculent pour décrire les sensations ressenties à sa vision, on en sort secoué, un peu hébété, assez littéralement tourneboulé. László Nemes nous embarque dans un périple où l'on ne lâche jamais Saul d'un pas. C'est secouant, rude, la description du fonctionnement du camp est très concrète mais tout en gardant une certaine distance, « Je ne voulais pas héroïser qui que ce soit, pas choisir le point de vue du survivant, mais pas non plus tout montrer, trop montrer de cette usine de mort » dit le réalisateur. Expérience visuelle très impressionnante, le film est aussi un incroyable voyage sonore expliqué ainsi, « Il faut rendre compte de l'atmosphère sonore de cette usine des enfers, avec de multiples tâches, des ordres, des cris, et tant de langues qui se croisent, entre l'allemand des SS, les langues multiples des prisonniers, dont le yiddish, et celles des victimes qui viennent de toute l'Europe. Le son peut se superposer à l'image, parfois aussi prendre sa place, puisque certaines manquent et doivent manquer. »

C'est un écrivain et poète hongrois, Géza Röhrig, qui incarne Saul. L'accompagner dans son voyage c'est vivre un moment de cinéma qui marquera cette fin d'année 2015, mais c'est aussi se rappeler Bertolt Brecht, ne pas oublier et se dire, encore et toujours, « Il est encore fécond le ventre d'où a surgi la bête immonde. » Un de ces films dont l'empreinte se tatoue en vous.

JF