Il s’agit de l’adaptation d’un conte traditionnel du X^ème siècle : un vieux coupeur de bambous découvre à l’intérieur d’une tige de bambou une princesse de la taille d’un pouce et décide de la recueillir. De bébé, Kaguya, devient très vite une jeune fille d’une grande beauté, « la princesse lumineuse », que les plus grands princes veulent épouser. S’ils veulent obtenir sa main, ils devront relever les défis qu’elle leur impose…

Féru du travail de Jacques Prévert et de Paul Grimault, Isao Takahata, connu pour Horus, prince du soleil (1968), Goshu le violoncelliste (1982), fonde le Studio Ghibli avec Hayao Miyazaki en 1985. Suivront ses longs métrages les plus célèbres et notamment Le Tombeau des lucioles (1988), Pompoko (1994), Mes Voisins les Yamadas (1999). Takahata assure la mise en scène, car il ne dessine pas lui-même, au contraire de Hayao Miyazaki, esquissant seulement le story-board. Pour ce film, le réalisateur a privilégié une esthétique singulière, abandonnant tout principe réaliste, les personnages dessinés au fusain évoluant dans des décors en aquarelle.

Sources : dossier de presse