Thomas fait passer des auditions à des comédiennes pour incarner Wanda, dans une pièce tirée du fameux roman érotique de Léopold Sacher-Masoch. Déçu par ses candidates, il s’apprête à partir, lorsque fait irruption une jeune femme vulgaire et effrontée, qui essaie à tout prix de le convaincre qu’elle est faite pour ce rôle. D’abord exaspéré par sa prétention et sa stupidité, il se laisse peu à peu cerner, puis fasciner par la comédienne, qui, étonnamment, connaît par cœur le texte et a même apporté les tenues correspondant au rôle. S’ensuit un jeu à la fois comique et érotique, qui tourne à l’obsession pour Thomas, à la domination pour l’actrice, qui s’appelle aussi Vanda.

Ce dernier film de Roman Polanski, présenté au festival de Cannes, est un huis-clos entre deux personnages qui s’identifient à ceux du roman.

Meilleur film, sans doute, du réalisateur depuis Le Pianiste, il a été tourné entièrement dans un théâtre parisien, créé pour l’occasion, reprenant les thèmes chers au réalisateur, avec dérision…

Sources : dossier de presse