Le 2 mars 1953, le Petit père des peuples est à terre : il se meurt. Autour de lui, les candidats à sa succession fourbissent leurs armes : Beria, Krouchtchev, Molotov et Malenkov sont sur les rangs et sur leurs gardes : on n'efface pas en quelques heures, trente ans de terreur. Personne n'ose entrer dans la chambre où Staline agonise, d'autant que les meilleurs médecins ont été liquidés par ses soins. Pendant deux jours et deux nuits, non loin du mourant, tractations, coups tordus et autres trahisons ne vont pas manquer entre les prétendants… Si tout paraît incroyable dans cette adaptation de la bande dessinée de Fabien Nury et Thierry Robin, quasiment tout est vrai, même quand les hommes ou les situations paraissent caricaturales. Les dialogues sont à la fois crus et littéraires, et le burlesque jamais loin : la comédie selon Armando Iannucci (In the Loop), est cruelle, voire tragique !

Un humour qui n'a pu être apprécié en Russie, puisque le film y est interdit de projection :  comme quoi, il y a des choses qui ne changent pas, telle l'incapacité des tyrans à tolérer une vision caustique de ceux qui détiennent le pouvoir !