Quartier emblématique de la banlieue rouge, la cité Gagarine d'Ivry-sur-Seine a été inaugurée en 1963, par le cosmonaute du même nom. C'est là, dans l'une de ces barres de briques rouges en forme de T, que vit Youri, 16 ans et natif du lieu (son prénom n'est bien sûr pas un hasard). Vétuste, la cité risque la démolition. Dans l'espoir de la sauver et avec l'aide de Houssam, un copain, et de Diana, une jeune Rom qui vit dans un campement voisin, Youri entreprend de réparer (avec du matériel de récupération) les parties communes des immeubles. Il faut dire que question bricolage, Youri est un champion. Mais rien n'y fait et le verdict tombe : en août 2019 la cité sera détruite. Peu à peu tous les habitants déménagent ; tous sauf Youri, qui reste seul chez lui (sa mère est partie depuis longtemps retrouver l'homme qu'elle aime). S'organisant en auto-subsistance, ce passionné d'astronomie, très créatif, et, comme on l'a déjà dit, as de la débrouille, transforme son appartement en une capsule spatiale, dans laquelle il va même jusqu'à équilibrer eau, air et terre pour faire pousser des légumes dans une serre (le Matt Damon de Seul sur Mars n'a qu'à bien se tenir)...

Faisant partie de la sélection officielle Cannes 2020, ce premier long métrage de Fanny Liatard et Jérémy Touilh (après des courts métrages très remarqués) y aurait à coup sûr, si le festival avait pu avoir lieu, créé l'événement tant sa réussite est éclatante. Cette représentation symbolique de la résistance et de l'inventivité de la banlieue lie présent, passé (à travers de belles images d'archives intelligemment utilisées) et futur tout en tournant le dos à tous les clichés et en mêlant plusieurs registres. On se croit tout d'abord dans un film sur la banlieue, avant de bifurquer avec souplesse vers quelque chose de bien plus surprenant dans lequel onirisme, humour et poésie visuelle s'interpénètrent avec bonheur. En quelque sorte ce film astucieux, aussi beau que touchant, passe du pur réalisme à la fantaisie toute aussi pure, afin de nous faire voyager loin, très loin.

La mission et l'embarquement à bord du vaisseau Gagarine, c'est la garantie de décoller de plaisir de son siège et de revenir sur terre la tête pleine d'étoiles.

JF