Vers 1870, la Nouvelle-Zélande est sous protectorat britannique. Un caporal maori de l’armée britannique s’insurge après le massacre, par les Anglais, des habitants de son village. Il devient un rebelle. Une longue traque commence. A la fois film historique, western, film d’aventures, Utu est le premier film Néo-Zélandais à avoir été sélectionné au festival de Cannes.