À Alger, dans les années 90, Nedjma, 18 ans, est une étudiante qui rêve de devenir styliste. Le soir, avec ses amies, elle se faufile hors de la Cité universitaire pour rejoindre la boîte où elle vend ses créations aux papichas, les belles Algéroises. Mais la situation politique ne cesse de se dégrader et Nedjma décide de se battre pour sa liberté en organisant un défilé malgré les interdits…

Un premier long-métrage largement autobiographique, qui a reçu un excellent accueil au dernier festival de Cannes. « Je porte ce sujet en moi depuis longtemps, mais j’avais besoin de recul et peut-être même de faire le deuil de cette période avant de pouvoir m’y consacrer entièrement. J’ai bâti le scénario autour du personnage de Nedjma. J’avais envie de raconter l’histoire de cette jeune femme qui, à travers sa résistance, nous embarque dans un grand voyage semé d’embûches tout en nous faisant découvrir plusieurs facettes de la société algérienne. » Papicha est un film fort, de ceux qui passionnent par l’intensité de son propos et par celui du jeu des actrices, notamment de la formidable Lyna Khoudri…

Quelques images de la rencontre avec la réalisatrice Mounia Meddour...