Xolani, comme chaque année, interrompt son travail de cariste, pour s'en retourner dans les montagnes du Cap Oriental, en Afrique du Sud. Si son premier voyage l'avait mené dans ces contrées afin d'être initié au ukwaluka, un rite traditionnel nécessaire pour devenir un homme, désormais c'est en tant qu'instructeur qu'il y retourne. C'est aussi le seul moyen pour lui, le taiseux, de revoir Vija, un autre instructeur. Cette fois il lui a été expressément demandé d'être le guide de Kwanda, un jeune étudiant, que le père trouve trop délicat, trop sensible. En remettant en cause les diktats imposés par la tradition, en ne répondant pas aux questions qu'on lui pose, tout en formulant des interrogations que personne n'ose ou ne veut se poser, Kwanda va jeter le trouble, autant chez les initiés, que chez les initiateurs, et particulièrement chez Xolani. Quelle blessure cache ce dernier (le film s'intitule originellement The Wound) ? Quand Kwanda voit ce qui n'aurait pas dû être vu, Xolani se trouve au pied du mur et dans l'obligation de faire un choix…

Ce film, extrêmement fort par son sujet, son interprétation, son travail sur l'image (elle parvient à nous faire ressentir le moindre frémissement qu'il soit de feuillage, de peau, ou des ombres de la nuit), nous interroge sur ce qu'est un homme, la difficulté à devenir soi-même et pas seulement dans une société bridée par la tradition.

IG