1899. Claude, dix-neuf-ans, rencontre Anne, une jeune Anglaise. Ils se lient d’amitié et la jeune fille l’invite à le rejoindre au pays de Galles. Anne souhaite présenter sa sœur Muriel à Claude. Très vite le trio devient inséparable. À l’inverse de Jules et Jim il s’agit ici de deux femmes qui aiment le même homme. Truffaut dira qu’il s’est inspiré de la vie des sœurs Brontë pour ce film grave et passionné.