Au début des années 1930, Jimmy Gralton, leader communiste irlandais est déporté aux Etats-Unis pour avoir fondé le "Hall", un foyer ouvert à tous où l'on se retrouve pour danser, étudier, ou discuter. L'Irlande qu'il retrouve, une dizaine d'années après la guerre civile, s'est dotée d'un nouveau gouvernement. Tous les espoirs sont permis… Il décide donc de rouvrir le « Hall » et à nouveau, le succès est immédiat.

Mais l'influence grandissante de Jimmy et ses idées progressistes ne sont toujours pas du goût de tous et il trouvera contre lui plusieurs adversaires différents: le gouvernement républicain fraîchement installé et manifestement déjà corrompu, le clergé qui coprend trop bien comment les plaisirs dispensés dans ce "hall" de danse sont un pas de plus vers la liberté des esprits comme des travailleurs, les propriétaires terriens qui voient d'un très mauvais oeil leur supériorité contestée par Jimmy et ses amis.

Il y a là une bonne partie de ce que l'on connaît déjà chez Ken Loach: un art imparable pour placer sa caméra du côté des opprimés, une réelle science à rendre passionnantes des scènes qui, ailleurs, seaient mortellement ennuyeuses (par exemple: un débat autour des moyens d'action à envisager), ironie cinglante envers les puissants et les hypocrites... Mais il y a aussi du nouveau ici: une volonté et un plaisir manifeste à plonger le spectateur au milieu de scènes festives filmées avec brio et un enthousiasme communicatif!

Pour Jimmy Gralton et ses amis, la révolution se doit d'être joyeuse!

                                                                                                                                                  ER