L'Aquarius est un immeuble bourgeois construit dans les années quarante à Recife, au Brésil, sur l'Avenida Boa Viagem qui longe l'océan. Clara, la soixantaine, ancienne journaliste et critique musicale l'habite depuis une trentaine d'années et en est désormais la seule habitante. En effet, un promoteur immobilier, ancien habitant du lieu, a racheté tous les appartements. Mais Clara ne veut pas vendre. Harcelée par la société immobilière, elle n'a pas l'intention de se laisser faire...

Aquarius navigue entre les époques et brosse en creux, à travers Clara et ses trois enfants, un portrait édifiant de la société brésilienne des trente dernières années. Tout est vu par les yeux de son héroïne, et les trois parties du film : Les Cheveux de Clara, L'Amour de Clara, Le Cancer de Clara le disent clairement. Aucune leçon de la part de Kleber Mendonça Filho, le réalisateur, mis à part, peut-être, celle de montrer comment on peut faire un film politiquement engagé sans en avoir l'air et sans aucune caricature. Car le principal est ce personnage détonnant, cette femme d'âge mûr, sensuelle et désirable, dure et tendre, aussi fière que combative. C'est l'immense Sonia Braga (Le Baiser de la femme araignée, Milagro, Dona Flor et ses deux maris) qui l'incarne. On l'avait perdu de vue depuis longtemps mais son retour est fracassant et se situe au delà des éloges. Après avoir vu Aquarius, on est tous fous de Clara et de Sonia.

Ce magnifique portrait de femme est d'une grande élégance et d'une constante fluidité. Tout y coule sans effort en associant pourtant les contraires, ambition et modestie, ampleur et quotidienneté. Aquarius a de la classe, il est intrigant, énergique et d'une très grande sensualité.

Après Les Bruits de Recife, son premier long métrage, remarqué par la critique mais très peu distribué, Aquarius est l'avènement d'un excellent cinéaste et l'un des plus beaux films de cette rentrée. L'automne arrive, alors, laissez vous entraîner par l'excellente bande son, Gilberto Gil entre autres, reprenez un bol de soleil et venez passer 2h25 de pur bonheur.

JF